Николай БОНДАРЕНКО. Земля и море. Фантастический рассказ. Журнал “Вертикаль. ХХI век» № 73, 2022 г.

  

Николай Алексеевич Бондаренко родился в 1938 году в г. Ташкенте. Автор поэтических книг "Рваное облако", "Ветер времени", "Последний хадж из Петербурга в Апраксино", "Високосная радуга","Болдинский листопад", фантастического романа "Бег свободных Кентавров", красочных книжек для детей "Синеглазка, три брата и лютый Змей", "Лягушонок и лягушечка Ква-ква" и др. Член Союза писателей СССР (1978 г.) и России. Живёт в Подмосковье.

 

Нам дворцов заманчивые своды

Не заменят никогда свободы!

Из популярной песни

 

Дашу Громову, молодую работницу швейной фабрики, привёл в дельфинарий его хозяин – Михаил Аркадьевич Лубков. Ему сразу понравилась симпатичная, спортивного сложения девушка, регулярно посещающая бассейн во Дворце спорта. Сам он, заядлый купальщик, в недалёком прошлом чемпион по плаванию, с первого взгляда оценил умение девушки свободно держаться в воде, легко, красивыми взмахами передвигаться от края до края, сохранять улыбчивость и блеск в больших синих глазах. Вообще-то он предпочитал брать в свой бизнес только своих. Но, кроме Сергея, двоюродного брата, и его взрослой дочери; Матвея, дальнего родственника, других не нашлось, особенно для непосредственной работы с дельфинами. Вот и приглядывался, кого бы пригласить со стороны. Одного здесь же, в плавательном бассейне, нашёл, это Сашка, хороший, внушающий доверие парень, к тому же на своей машине, можно использовать для доставки рыбы – ежедневной еды дельфинов. Правда, был ещё старичок бухгалтер, тот совсем безобидный, рассчитает так, как тебе нужно. А вот к девушке, новой кандидатуре, недолго, но присматривался и, наконец, решился на разговор. Дождался, когда она, в хрустальных каплях воды, выберется наверх, побежал в раздевалку, замешкался и едва не упустил – догнал на автобусной остановке. Назвал себя, представился директором дельфинария, на полном серьёзе предложил великолепную, редкую, очень приятную работу. Даша смутилась, отступила на шаг: «Но я не нуждаюсь. Шью костюмы, мне нравится…» – «Настаивать не буду, но давайте хотя бы попробуем!» – попросил директор. Даша бесстрашно, с детдомовской закалкой, кивнула: «Ладно, где наша не пропадала! Попробуем».

На сверкающей легковой машине с открытым верхом, которая была припаркована возле Дворца спорта, они быстро добрались до дельфинария и по мраморным ступенькам стали подниматься в проходную. Навстречу директору выскочил лысый с шишковатым лицом мужчина в ярком цветастом пиджаке, просительно заговорил: «Михаил, не ругайся! Я и так, и сяк. Охранника отпустил, вышвырнуть некому…» – «Успокойся, Серёжа, сам вышвырну. А ты завязывай, опять от тебя несёт сивухой. Посетителей распугаешь!» – «Я немного, для храбрости. Не могу вытолкать нахала!» Речь шла о почти неприметном человеке в очках и кепочке, с увесистым металлическим чемоданом в руках. Увидев директора, он заволновался: «Я разгадал! Нужно убедиться, зафиксировать! Чрезвычайно важно!» – «А нам важно, – угрожающе ответил директор, – чтобы нам не мешали!» – «Это точно! – высунулась из кассы для посетителей раскрашенная девица. – Торчит с раннего утра, а платить не хочет». Даша заметила: посетитель не злой, никому не угрожает. Поинтересовалась у директора: «Если не секрет, в чём проблема?» – «Угадывает язык. Дельфины что-то бормочут, – усмехнулся директор, – а он угадывает!» – «Как интересно! – Дашины глаза засветились. – Если узнать, о чём дельфины говорят, это же сенсация!» – «И я о том же! – радостно подтвердил человек в кепочке. – А мне не верят. Я же не с улицы, у меня учёная степень. Я Антон Сёмин, позвоните в академию. Могу документы показать…» Директор слушает, хмурится, не знает, как быть. Даша и говорит – по-простому, весело: «Товарищ директор, это же находка! Реклама на весь мир. Радио, телевидение, кино!» – «Правда? Я и не подумал…» – «А вообще-то, – продолжала Даша, – где видно, что у вас дельфинарий? Ни плакатов, ни объявлений!» – «Серёжа, пропусти, – распорядился директор и объяснил девушке: – Это мой администратор». Антон Сёмин заспешил к воде и на краю бассейна стал раскладывать сверкающие приборы. Ему из бассейна, в окружении двух дельфинов, приветственно помахал рукой спортсмен, полностью одетый в гладкий синий костюм. Даша подумала – значит, давно знакомы. И полюбовалась: за бассейном, ряд за рядом, под куполом прозрачной крыши возвышались скамейки с десятком зрителей, ожидающих представление.

Директор поднялся на трибуны, не сводя с Даши внимательных глаз – только бы не отказалась! Девушка лёгким шагом прошлась вдоль бассейна, возбудив дельфинов – они завертелись, запрыгали, щедро окатывая брызгами спортсмена, лавирующего между ними. Неожиданно Даша сбросила платье и, оставшись в ярко-жёлтом купальнике, нырнула в воду. Выскочила рядом с парнем, засмеялась, назвала себя. Парень немедленно отозвался: «Я Сашка! А это мои друзья, – он ласково погладил справа и слева дельфинов. – Это Волчок (представленный закрутился на месте, подтверждая точность своего имени), а это Кузя (Кузя радостно закивал клювастой головой и заплескал плавниками)». Даша предложила – давайте играть! Где мяч? Где обруч? Саша мгновенно доставил то и другое, Волчок подцепил мяч носом, а Кузя набросил обруч на себя. Директор на трибунах ударял в ладоши громче всех и уже не сомневался – девушка завтра же подаст заявление о приёме на работу дрессировщиком. И почти угадал! Она не стала откладывать на завтра, попросила оформить сегодня же. Но официально, в кабинете директора, невозмутимо выставила условия: нужна музыка и громкоговорители – дельфины будут танцевать, для начала – вальс, польку, краковяк; в обязательной программе спортивные игры – водное поло, баскетбол (поскольку на воде, лучше назвать дельфинболом); нужна реклама на щитах и на телевидении; трибуны для зрителей необходимо расширить, сидений с одной стороны слишком мало; каждое представление – не более двух часов; в день – два, а то и три представления; и ещё – без хорошей охраны не обойтись. Иначе не будет порядка и прибыли. А значит – и заработка. Директор диву давался – откуда у девушки такая практичность? Конечно же, обещал исполнить все её пожелания, бизнес должен развиваться! Незамедлительно заказал по телефону бригаду строителей. Вернулся к Сёмину, стал дотошно выспрашивать, когда ждать результатов исследований. Жутко сомневался – уж больно прост этот мужичок, никак не похож на учёного.

А Даша в Антоне Сёмине нисколько не сомневалась, особенно после того, как он назвал настоящие имена Волчка и Кузи – Ою и Ёи… Когда Даша решила проверить и произнесла эти сокровенные для дельфинов звуки, они, было похоже, сошли с ума: защебетали, засвистели, заголосили, стали набрасываться, пытаясь плавниками обнять. Даша успела выскочить из воды на твёрдую поверхность, дельфины кинулись за ней, едва угомонились. Реакцию сильных морских животных видел Антон, он бросился на помощь, и к счастью, всё обошлось. Учёный стал оправдывать детей океана: они – из благодарности, сдержать себя не могут. Это не нападение, а восторг! Поведение дельфинов обсуждали и за чашкой чая, когда растроганная девушка пригласила Антона к себе домой, и потом, при встречах в дельфинарии. Даша относилась к новому знакомому с полным уважением, не чувствуя с его стороны ни малейшей агрессии. И однажды, после дневного представления, во время свободного плавания дельфинов, поскольку спать они не умеют, возбуждённый Антон позвал Дашу к своей аппаратуре. Один из дельфинов, Волчок, безостановочно говорил. Но что он говорил! Только черствый, бесчувственный останется равнодушным. Даша удобно устроилась на складном стульчике, любезно предложенном Антоном, надела наушники. Налетели помехи – шорох, бульканье, свист, но через секунды, как очистительной прозрачной волной, их смыли жаркие, энергичные слова: «Даша, дорогая, милая, хорошая, мы рады, что ты слушаешь нас, мы тебя видим, любуемся тобой, мы, дети океана, пленённые человеком, особенно чувствуем красоту души! Не все такие, как ты, доброта и разум не стали всеобщим законом, поэтому и мы в неволе, и человек способен на преступления…» Волчок в своей речи похвалил скромного Антона, которому расчетливая подруга наставила рога, он с тех пор один, окружающие его не чувствуют, не понимают; спасает жителя земли не только наука, но и дельфины – высокоразвитые существа, рождённые для радости и благоденствия. Плохо отозвался Волчок о лысом Сергее, администраторе дельфинария – ворует и употребляет опасную жидкость! – и особенно о директоре, даже предупредил – будь осторожна, берегись этого хитрого Михаила Аркадьевича. Но совсем не бойся добряка Матвея и Сашки-спортсмена, посмотри, какая у него подруга, она постоянно сидит на трибунах, переживает за него… В откровениях Волчка вдруг зазвучала горькая просьба о спасении: «Даша! Только ты можешь устроить побег, мы знаем – ты наша надежда, наша долгожданная удача. Мы не виноваты, мы так созданы, такими нас сделал океан, мы должны двигаться, лететь, спешить на помощь, нам нужен простор, волны, ветер! А здесь, в тесной клетушке, мы погибнем! Даша, спаси!» Девушка удивилась: она бы, может быть, и помогла. Но как убежать дельфину из закрытого бассейна, за тысячу вёрст от морей?.. Странно, нереально. Но Волчок настаивал и настаивал.

Даша сняла наушники, повернулась в сторону бассейна и высоко вознесла сомкнутую ладонь с большим вздёрнутым наверх пальцем. Волчок и Кузя высунулись из воды, закружились в благодарном танце. А через час состоялся спектакль для публики с небывалым успехом. Такой слаженности в движениях, такого искусства на воде ещё не видели, морские животные угадывали на лету малейшие движения спортивного наставника и творили чудеса. Оглушительный успех – радуйся, и только! Но в душу закралось беспокойство, оно-то полноценной радости и мешало. Прежде всего непонятная, нереальная просьба Волчка. Плюс возросшая симпатия директора дельфинария – он вдруг подарил девушке букет гладиолусов, будто за успехи в работе, и попробовал напроситься в гости. Надо же – при наличии красавицы жены и пятилетней дочери! Дашу вокруг пальца не обведёшь, знает – чем дарения обернутся. В крайнем случае, она и пощёчину влепит, и придумает что-нибудь посерьёзней. А вот Антона, доброго товарища, не виляющего душой, она пригласила, уже второй раз, обсудить неосуществимые желания дельфинов. Антон принёс новую запись, на этот раз Кузи, или Ёи: Кузя прославлял Индию, где запрещено держать дельфинов в неволе. Как не высказать сострадание к пленникам морей, ведь дельфины – существа особые, кое в чём даже превосходят человека. Но реально ли им помочь? Антон сказал, что теоретически в этой жизни всё возможно, нужно надеяться и фантазировать. Разошлись с печалью, но договорились вида не показывать и думать, думать. Шли дни, дельфинарий, кроме самих дельфинов, глубинных страданий не замечал, Даша репетировала, танцевала, Сашка виртуозно помогал; Антон записывал разговоры с танцорами, ему удалось заинтересовать телевизионщиков и дать интервью с Волчком в переводе на земной, понятный язык. Волчок рассказывал о невероятных способностях своих сородичей, умнейших жителей океана, они могут не только стремительно плавать, но и видеть в полной темноте, слышать, казалось бы, неслышимые звуки, и самое главное – угадывать добро и скрытое зло. Директор после такой передачи благодарно похлопал Антона по плечу, он предвкушал славу, хорошие доходы и, как никогда, был уверен в победной любви, которая разгоралась всё жарче, – любви к Даше Громовой.

В победной любви – к дельфинам! – был уверен и Антон Сёмин. Не прошло и недели, он шепнул Даше на утренней репетиции, что есть одно соображение, нужно обсудить. Даше откладывать не хотелось, но возле бассейна назойливо слонялся лысый Сергей, да и рядом проверял качество воды сантехник Матвей – могут услышать. Сашке тоже сообщать пока не следует. Что ж, поговорим потом, после первого представления, в удобное обеденное время. Но когда отплясали, отыграли положенный по программе дельфинбол, директор спустился к воде и объявил: сегодня все сотрудники, включая охранников и учёного, обедают в ресторане «Заря» – в банкетном зале на десять персон накрыт стол, добро пожаловать! Это был неожиданный жест со стороны хозяина дельфинария, спасибо, но в честь какого события? Впрочем, не всё ли равно, в своё время будет известно. Ресторан «Заря» находился неподалёку, уговаривать никого не пришлось; расположились за длинным столом шумно, весело. Михаил Аркадьевич, в новом чёрном костюме, непривычно надушенный «Белой сиренью», рассадил сотрудников самолично: справа и слева – укротительница Даша и кассир Вера, рядом с Верой её отец – администратор Сергей, а рядом с Дашей – Сашка и Антон Сёмин. Грузный сантехник Матвей в светлой футболке и бухгалтер Петрович в пёстром вязаном свитере оказались напротив друг друга рядом с двумя рослыми парнями из охраны. Хозяин распорядился наполнить бокалы шампанским и произнёс речь. Извинился, что алкоголя только три бутылки, и то лёгкого, ведь рабочий день не закончился, впереди два спектакля. Большой банкет впереди! А сейчас нужно отметить огромный вклад несравненной укротительницы морских животных Дарьи Андреевны Фроловой в процветание дельфинария. Есть несомненная заслуга и Сашки, но без Даши он совершенно не смотрится. А вместе они творят чудеса. Творит чудеса и знаменитый очкарик Антон Сёмин! Благодаря ему мы услышали голоса дельфинов, узнали, о чём они думают, как относятся к тем, кто их кормит и поит, кто ежедневно доставляет из супермаркета «Океан» свежую рыбу. Да и как прославленный трудовой коллектив мог бы существовать без своевременного начисления зарплаты, без Петровича, без кассира Веры, без строгого администратора Сергея! Без усилий Матвея по очистке воды! Без доблестной охраны!.. «Ура!» – первым не выдержал Сергей и чуть ли не залпом влил в себя содержимое фужера. Загомонили, зазвенели фужерами, приступили к борщу. Слово попросил Антон Сёмин. Он встал, не спеша поправил на носу очки, извлёк из внутреннего кармана куртки сложенный вдвое журнал. «Особая благодарность, – с чувством сказал он, – братьям нашим меньшим! Волчок и Кузя – без преувеличения, гениальные существа. Они могут всё! Уверен, победили бы в любых соревнованиях. Вот журнал, в нём информация: на берегу Чёрного моря, в Анапе, проводится фестиваль – дельфины показывают таланты, кто победит! Я уверен, если бы не так далеко, Волчок и Кузя были бы первыми!» Журнал пошёл по кругу, стали обсуждать: да, далековато… Конечно, победили бы! Сколько езды – не меньше суток? Нет, без воды не выдержат. А какая бы реклама была! Михаил Аркадьевич покрутил журнал в руках, подвёл черту: «Дельфин без человека – ноль без палочки. Без вас он ничего не стоит. Думайте о себе! Кушайте, допивайте и помните – впереди работа!»

Вышли из ресторана возбуждённые, слегка навеселе. Михаил Аркадьевич от Даши не отставал, сыпал комплиментами. Девушка всё же успела сказать Антону: «Очень жаль, что не поблизости». Музыка, игры на воде размыли в Дашиной памяти его слова, но информация о фестивале крепко зацепила хозяина – он же не обыватель, а крутой бизнесмен! В конце рабочего дня вызвал любимую дрессировщицу в свои апартаменты и поинтересовался: поедет ли она в Анапу вместе с дельфинами? «Я без сомнения поеду, а они-то как?» – «Так же, как прибыли сюда – в специально оборудованной фуре!» Вот так поворот! Вот так журнальчик в руках Антона! Даша подскочила к директору, благодарно обхватила за широкие плечи. «Обязательно поеду! Не сомневайтесь!» Михаил Аркадьевич растрогался, вскинул руки для ответных объятий, но не тут-то было – девушка ускользнула пошустрей ящерицы. Итак, началось! До заявленного фестиваля оставалось всего ничего – одна неделя. Хозяин позвонил в Анапу, сообщил о своём участии, заказал фуру, специалистов, способных соорудить в кузове два мини-бассейна, купил мощный холодильник для хранения рыбы; издал приказ о создании бригады обслуживания морских животных на время поездки – в неё вошли дрессировщица Дарья Фролова (отвечает за балетно-спортивную часть), Сашка, или Александр Волков (отвечает за уходом животных, своевременное кормление), сантехник Матвей Кузовкин (отвечает за круглосуточное обеспечение водой), администратор Сергей Хмуров (отвечает за общую организацию поездки), Антон Владимирович Сёмин (отвечает за сбор материалов для телевидения). Волчок и Кузя, выражая благодарность, заполонили аппаратуру бульканьем и свистом, наперебой сообщали о готовности к трудному путешествию. Через три дня фура и легковая машина сопровождения двинулись в путь. Легковушку с членами бригады вёл Сашка, а машину с дельфинами шофёр автохозяйства по договору.

Езда оказалась не из лёгких. Каждые шесть часов останавливались для короткого отдыха и перекуса в дорожных кафе. Сашка и Даша кормили дельфинов, всячески их успокаивали – потерпите, милые, немного осталось; а Матвею с помощью прихваченного шланга, возле Спортивного комплекса у дороги, удалось частично обновить воду. Однако намучались изрядно и через сутки, по инициативе Сергея, устроили большой привал. Сашка пытался возразить – до моря рукой подать, поедем, но администратор и слушать не хотел – заказал в дорожной гостинице ужин на всех и выпивку. Даша и Сашка от ужина отказались, к ним присоединился и Антон, а Матвей и водитель фуры, могучий парень лет тридцати, твёрдо уселись и стали разливать водку. Что делать? Даша с помощником вернулись к машинам, с ними и Антон. «Волчку и Кузе плохо, нужно спешить», – вздохнул он. Даша строго спросила у Сашки: «С фурой справишься? Поведёшь?» – «Справиться-то справлюсь…» – неуверенно ответил он. «Дельфинам плохо! – возмутился Антон. – Слышишь – они плачут! Кто будет спасать?» Сашка всё понял, поднялся в кабину фуры, пригласил остальных. Мотор завёлся сразу, без осложнений, тяжёлая машина вышла на трассу и взяла курс на море. Часа через полтора беглецы увидели тёмно-синюю кромку воды, асфальт потянулся вдоль берега. Даша попросила Сашку не спешить, стали внимательно высматривать удобный спуск. Обрывы не заканчивались; Антон предложил остановиться, открыть фуру и, насколько возможно, двигаться задним ходом – дельфины сильные, сами выпрыгнут, была бы безопасная глубина. Осторожно подкатили к самому краю и закричали: «Прощайте, друзья! Не забывайте нас!» Волчок и Кузя тонко-тонко, по-детски заголосили, вскинулись над своими мини-бассейнами и бесстрашно нырнули вниз головой. Их плавники ещё долго были видны на поверхности моря, а когда исчезли, Даша размазала по лицу навернувшиеся слёзы. В скорбном молчании сели в машину и вернулись на трассу. В дорожной гостинице обнаружили сладко спящего администратора и других членов бригады, которые о происшедшем даже не догадывались. Наконец, узнали, и заспанный Сергей с воплями вызвал полицию.

Отважную тройку арестовали, был суд. Больше всех бушевал хозяин, требовал для негодяев тюрьму с компенсацией всех утрат и расходов. Однако суд присяжных, услышав плач дельфинов в переводе на понятный язык, признал виновными администратора (черным по белому написано – за всё отвечает он), сантехника (не обеспечил водой – животные погибали) и водителя фуры (нарушил требования по договору). Кроме того, за пьянство в рабочее время им присудили немалый штраф… Даша в законный, обоснованный вердикт даже не поверила – они свободны, не может быть! В счастливом порыве призналась Антону: «Если бы ты предложил выйти за тебя замуж, я бы согласилась». Антон пылко отозвался: «Предлагаю! Выходи! Но ты не согласишься…» – «Не выдумывай! Или не хочешь? Так и скажи». – «Послушай. Я утаил… Наши дельфины погибли. Это ужасно. Когда нас арестовали, они кинулись к нам на помощь. Понимаешь – нас спасать! Бесполезно, наивно, но кинулись, так уж они устроены. И выбросились на берег!» Даша вздрогнула, глухо произнесла: «Значит, Волчок и Кузя погибли? Значит, всё было напрасно?» – «Благодаря им, мы с тобой встретились – разве это напрасно?» – «Верно, не напрасно! И я точно знаю: скорбную весть ты утаил не просто так – не хотел огорчить… Меня!» – «Да, не хотел. А сейчас очень хочу тебя обнять!» Даша приблизилась к Антону и прошептала: «Нет, наши дорогие дельфины погибли не зря!